PREMIÈRE COURSE POUR LA JAGUAR XKR GT2

RSR fin prête pour le départ à Laguna Seca

EAST LANSING, Michigan (7 octobre 2009) - Après un début réussi de la Jaguar XKR GT2 lors du Petit Le Mans et de quelques essais privés, RSR est fin prête pour prendre le départ à l'édition 2009 de l'American Le Mans Series, à Laguna Seca, le 10 octobre.

L'essai réalisé par l'équipe la semaine dernière au circuit GingerMan Raceway (South Haven, MI) s'est déroulé sans incident. « Le premier essai sur piste de la Jaguar XKR GT2 a été très réussi », commente John Gentilozzi, directeur technique RSR. « Nous avons pu apporter quelques modifications aux caractéristiques d'équilibre et de configuration de la voiture. Notre expérience sur piste a été très informative. L'expérience a été constructive et nous rassure pour notre première course à Laguna. »

RSR est prête à amorcer la prochaine phase de son nouveau programme en participant à des compétitions, après avoir passé plusieurs mois à construire la Jaguar XKR GT2. L'équipe souhaite démontrer que son dur labeur portera ses fruits au moment où la voiture s'apprête à affronter des concurrents comme Ferrari, Porsche, BMW, Corvette, Panoz, Dodge et Ford. Ce week-end marque le début de la saison 2010 de l'équipe.  Des essais intensifs sont prévus dans les prochains mois culminant vers un des plus importants événements ALMS du calendrier, les 12 Heures de Sebring, en mars.

« Pour l'instant, nous avons décidé de faire courir la voiture », dit le propriétaire de l'équipe RSR et copilote de la Jaguar XKR GT2 no 33, Paul Gentilozzi. « Nous aurions pu poursuivre nos essais pendant des mois encore, mais une première course est toujours une première. Nous y allons donc avec beaucoup d'espoirs et quelques craintes. Nous courons en compétition ce week-end, à Laguna, et évaluons nos séances afin de réaliser une comparaison compétitive par rapport à nos concurrents. Ils ont couru durant toute la saison et maîtrisent leur art. En outre, nous savons que la compétition progressera durant la période hors saison. Nous devons participer à une véritable course pour savoir où nous nous situons, où que ce soit. Nous devons savoir où nous en sommes rendus et ce qui doit être amélioré pour rester à la hauteur de nos rivaux et les surpasser en 2010. »

Plus encore que le temps de piste de la Jaguar XKR GT2, la réaction des conducteurs au volant sera importante. Se classant premier dans presque toutes les catégories de performances Trans-Am, Paul Gentilozzi revient à la course d'endurance après avoir remporté les 24 Heures de Daytona (catégorie GTS), en 2002. Familier avec le circuit de Laguna Seca, il sera accompagné du coureur chevronné de course d'endurance, Marc Goossens, de Belgique.

Ce dernier a raté la victoire à Laguna Seca de seulement 1,504 seconde, lors de la compétition dans la catégorie Prototype en série Grand-Am Rolex Sports Car. « Courir à Laguna Seca est toujours spécial, commente Goossens. Non seulement en raison de son fameux virage en dévers Corkscrew, mais la piste recèle d'un peu de tout. Les virages rapides, les lents et les changements de dénivelé sont des défis constants. Combiné avec des courbes hors carrossage dont on ne voit pas toujours la sortie, Laguna Seca est une course formidable tant pour les amateurs que pour les coureurs. »

Goossens ajoute : « J'ai vraiment hâte de participer. D'abord parce que c'est un honneur d'avoir reçu une invitation de RSR pour piloter la Jaguar XKR GT2 à ses débuts et, cela va sans dire, je suis très fier de représenter les voitures Jaguar à Laguna Seca. Bien sûr, je ne suis pas à même de discuter à fond de la voiture, puisque je ne l'ai pas encore conduite, mais après l'avoir vue et connaissant la manière dont elle a été construite, je suis convaincu que nous pourrons démontrer son potentiel dès le premier jour. »

Le Championnat Monterey Sports Car au circuit Mazda Raceway Laguna Seca, à Salinas, en Californie, débutera jeudi, avec des essais. Deux séances d'essai mèneront aux épreuves de qualification samedi. La course de quatre heures devait démarrer à 14 h 45 (heure avancée du Pacifique), le samedi 10 octobre. Un reportage en direct sera diffusé sur la chaîne American Le Mans Radio via americanlemans.com, qui présentera également Living Timing & Scoring sur Racehub. Le reportage sera également diffusé sur Sirius 126 et XM 242. SPEED télédiffusera la course le dimanche 11 octobre à 
14 h 30, heure avancée du Pacifique. Pour plus d'information, visitez le site www.americanlemans.com.

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