La E-TYPE – Ce qui se cache derrière la légende

Un amour de jeunesse

Il y a des automobiles qui ne servent qu’à se déplacer d’un point A à un point B; et puis, il y a la Jaguar E-TYPE. C’est l’un des rares modèles qui s’élève nettement au-dessus de l’ordinaire. Depuis les débuts de sa production, qui remontent à presque quatre décennies, elle n’a jamais cessé de faire tourner les têtes et chavirer les cœurs.

C’est ainsi qu’a réagi Bob Barrett quand il l’a vue pour la première fois alors qu’il fréquentait l’école secondaire. Voici comment il rapporte cette mémorable rencontre : « J’étais assis et, tout d’un coup, j’en ai vu passer une sous mes yeux… Je me suis alors dit qu’un jour j’en aurai une comme ça. Toutefois, ça m’a pris comme 40 ans pour réaliser mon rêve! »

« Une comme ça » n’est rien d’autre qu’une E-TYPE décapotable Series 2 1970 digne de figurer dans les concours et totalisant 195 000 km au compteur.

La E-TYPE représentait une pierre dans le jardin de l’industrie automobile. En avance sur son temps sur le plan technologique, elle était l’une des premières voitures sport équipée de freins à disque, d’une suspension avant et arrière à roues indépendantes et d’un fougueux moteur de 265 ch. Et que dire de ses performances! Le 0-100 km/h? Aux alentours de sept secondes. Sa vitesse de pointe? 240 km/h. 

Et, décrivant l’une de ses escapades sur l’autoroute : « Elle est aérodynamique et on n’entend rien. Mais on perçoit le grondement du moteur. » Puis, il devient réaliste : « Après tout, cette voiture a 40–50 ans et, si quelque chose casse à cette vitesse, je n’en mènerai pas large, donc, je dois y aller mollo. »

La traction arrière et l’absence de dispositif d’antipatinage et d’équipements modernes en fait une voiture à ne conduire que par beau temps. Malgré cela, la E-TYPE de M. Barrett participe régulièrement aux événements de l’Ontario Jaguar Owners’ Association (OJOA) qui ont lieu dans la région du grand Toronto et autour. M. Barrett est le directeur et le trésorier actuel de l’association. Fondée dans les années soixante, l’OJOA, qui était à l’origine un club exclusif auquel on ne pouvait adhérer que sur invitation, a depuis évolué et accueille autant les propriétaires que les adeptes des voitures Jaguar. Jaguar Canada en a fait partie dès le début et demeure un membre très actif.

Au début du millénaire, M. Barrett a été invité à un événement exclusif commandité par Jaguar Canada visant à présenter et à célébrer la voiture concept F-TYPE. Il a été époustouflé et a déclaré ce qui suit : « Elle était splendide. Une magnifique voiture. Mais elle en est restée là. »

La F-TYPE que M. Barrett et le reste du monde ont vu il y a déjà de nombreuses années était inspirée du véhicule concept XK180 prêt à rouler qui a vu le jour en 1998. À un prix approximatif de 1 000 000 £ (1998), ce qui équivaut à près de 1 600 000 $CA, seulement deux XK180 ont été construites. L’une d’elles se trouve actuellement au Jaguar Heritage Museum.

Après cela, il a fallu attendre plus d’une décennie avant que la première F-TYPE apparaisse sur le marché.

La nouvelle F-TYPE partage un certain nombre d’attributs avec la voiture concept qui l’a précédée : une construction tout en aluminium associée à une puissance dépassant largement les 300 chevaux, ce qui fait de la F-TYPE un bolide légendaire, au même titre que la E-TYPE. Et, ce qui est mieux encore, c’est que cette merveille sera offerte à une fraction du prix de la XK180, qui est astronomique.

Adrian Hallmark, le directeur mondial de la marque Jaguar, s’exprime dans ces termes : « Je préfère dire non pas que nous vénérons les cendres du passé de Jaguar, mais plutôt que nous passons le flambeau à son avenir. »

Comme tous les passionnés de Jaguar, Bob Barrett a suivi les allées et venues de la toute nouvelle F-TYPE. Il est grandement impressionné par ce qu’il a vu. « Nous avons tourné des vidéos sur la F-TYPE de présérie faisant des tours de piste. Je crois qu’elle fournira d’excellentes performances. Et j’ai hâte de voir son style. »

Barrett est fidèle à sa Jaguar ainsi qu’à la marque. Comme il le dit, « Elle m’amène là où je veux aller et m’en ramène, en toute sécurité et à peu de frais. Rien ne peut détourner mon attention. Sauf la F-TYPE. »

Jaguar Land Rover Canada remercie gracieusement M. Bob Barrett et l’Ontario Jaguar Owners’ Association.
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À propos de l’OJOA L’OJOA, qui compte 260 membres, a pour mission d’appuyer et d’encourager ceux qui possèdent une Jaguar, ceux qui conduisent des véhicules de cette marque ainsi que ceux qui cherchent à les préserver. Les activités de ce club consistent en événements sociaux réguliers, en rallyes, en un concours d’élégance annuel et beaucoup d’autres choses.

Les propriétaires d’un véhicule Jaguar de même que les admirateurs de Jaguar sont les bienvenus. En savoir plus