Een wereldrecord zeilen in de waagschaal

Voor moderne zeilrecords is evenwicht een cruciaal aspect. Of het nu gaat om het balanceren van strategische beslissingen, het zoeken naar een evenwichtige snelheid die de boot snel door het water doet klieven en hem tegelijk heel houdt, of zelfs het zoeken naar een fysiek evenwicht op een platform dat in drie dimensies beweegt...

Brian Thompson was aan boord van de trimaran Banque Populaire V, die zopas het 'Jules Verne'-record voor de snelste zeiltocht rond de planeet heeft verbroken. Hij vertelde aan Yacht Racing Business dat de topsnelheid niet altijd de snelste manier naar de eindbestemming is.

“Een recordpoging zoals die voor het 'Jules Verne'-record is een kwestie van evenwicht. Je kunt een zeilboot niet rond de wereld mennen alsof het om een kwalificatieronde gaat.

Bij een boot is het ook de bedoeling dat hij in perfecte staat over de eindmeet komt. Je kunt het misschien vergelijken met de rally Parijs-Dakar: je weet nooit precies wat je mag verwachten en moet je snelheid zo regelen dat je elk obstakel zonder kleerscheuren overwint.”

Op onze recentste reis maakte de juiste snelheid het verschil tussen blijven varen of plots tot stilstand komen door grote golven.

“Wanneer je de wind in de rug hebt, ga je sneller dan de golven. Je moet ze inhalen. Als de golven 17 tot 20 knopen halen, geraak je gegarandeerd in de problemen als je ze probeert in te halen aan 40 knopen.

Aan 40 knopen ga je ofwel door de golf of vlieg je erover. Je moet een evenwichtige snelheid zoeken om de golf met de juiste snelheid te raken. Voor ons was 35 knopen ongeveer de juiste snelheid.

Een keer geraakten we een beetje uit balans. We gingen over een golf aan 48 knopen. Toen we bij de volgende golf kwamen, vertraagden we tot 28 knopen in twee seconden. We werden dus plots gestopt. Onze boeg plonsde in de golf ervoor en de boot had geen tijd om terug omhoog te komen.”

Als je je evenwicht wilt behouden op een boot die in drie richtingen beweegt, moet je meer een surfer zijn dan een zeiler.

“De boot kan in bijna elke richting gaan: links, rechts, voorwaarts, omhoog, omlaag en elke combinatie daarvan. Het is geen grote ferry waar je kunt anticiperen in welke richting de boot zal bewegen of rollen.”

Het is een fantastische evenwichtsoefening om te proberen stil te staan. Je kunt maar beter iets vasthouden.”

David Fuller is een marketingspecialist die in London leeft. Hij is de uitgever van Yacht Racing Business, een wereldwijde nieuwsbron voor de zeilsport: www.yachtracing.biz.

Fotocredits:

Header Photo: Sommige rechten zijn voorbehouden (CC by 3.0) door Nouhailler

Foto Brian Thompson door B. Stichelbaut