ROCKETSPORTS RACING

LONG BEACH, Californië (17 april 2009) – Een nieuw team, een nieuwe look, een nieuwe wagen en een nieuw merk. Dat alles werd vandaag onthuld op een persconferentie tijdens de Toyota Grand Prix van Long Beach. Rocketsports Racing, Inc. (RSR) een nieuwe divisie op om de XKR van Jaguar om te bouwen en ermee te racen in de ALMS GT2-categorie en de 24 Uren van Le Mans.

Rocketsports Racing kondigde officieel een GT2-programma voor de American Le Mans Series (ALMS) aan, dat het team uit East-Lansing (Michigan) herenigt met het merk Jaguar door Jaguars XKR in te zetten voor een deel van het seizoen 2009 en een volledig kampioenschap in 2010.

“Het was moeilijk om bijna een jaar uit de competitie te blijven,” aldus Paul Gentilozzi, de eigenaar van het RSR-team. “We hebben geluk dat we kunnen terugkeren naar wat we kennen: kampioenschappen voor sportwagens winnen. En voornamelijk winnen met Jaguars.  We hebben in die tijd niet stilgezeten: we hebben ons toegelegd op het ontwikkelen en ombouwen van de Jaguar XKR. Tijd is een luxe die we normaal niet hebben in dit proces en dat heeft ons erg geholpen. We hebben het gevoel dat ons werk met de ALMS en de ACO ons een uitstekende wagen heeft opgeleverd: competitief op het circuit, representatief voor de racegeschiedenis van Jaguar en economisch haalbaar voor klanten in de GT2-kampioenschappen overal ter wereld.”

RSR zal aan de ALMS deelnemen met Jaguar als technische en marketingpartner. Jaguar heeft cruciale technologie, informatie en ondersteuning geleverd om het team te helpen bij de homologatie en het bouwproces. De bouw van de Jaguar XKR nadert haar voltooiing in de fabriek van RSR.  Er is ook een parallel motorontwikkelingsproces aan de gang voor de nieuwe, rechtstreeks ingespoten atmosferische 5.0-liter (AJ-133). De onderneming plant de eerste tests en ontwikkeling in juni en wil tegen het midden van de zomer klaar zijn om aan de ALMS deel te nemen. RSR zal dit jaar ten minste drie exemplaren van de XKR bouwen en zal in 2010 ook wagens aanbieden aan klanten.

“De toevoeging van Rocketsports Racing en de Jaguar XKR spreekt boekdelen over de status van de American Le Mans Series,” verklaarde Scott Atherton, President en CEO van ’s werelds grootste sportwagenkampioenschap. “De ALMS voegt niet alleen nog een prestigeconstructeur toe aan zijn al onovertroffen gamma constructeurs maar het feit dat dit gebeurt op een moment dat de autosector zwaar te lijden heeft, maakt de aankondiging echt bijzonder. Paul Gentilozzi is een van de meest ervaren en meest bedreven mensen in de autosport en zijn beslissing om met Rocketsports en Jaguar op dit ogenblik deel te nemen aan de American Le Mans Series, is de beste steunbetuiging die we kunnen wensen.”

Als we terugkijken naar de afgelopen decennia, ben ik van mening dat Jaguar zijn fijnste autosportmomenten heeft beleefd in de sportwagenraces. De terugkeer kon dan ook niet beter getimed zijn. Jaguar kan zijn technologie introduceren, ontwikkelen en showen en het DNA van de racewagen rechtstreeks koppelen aan dat van de XKR in de showroom, en dat op een manier die geen enkele andere tak van de autosport kan evenaren. We zijn erg trots dat we Paul Gentilozzi, Rocketsports en Jaguar mogen verwelkomen als nieuwe 'stakeholders' van de American Le Mans Series en we kijken ernaar uit om het team op het circuit aan het werk te zien.”

De XKR racewagen is gebaseerd op het aluminium chassis van de succesvolle Jaguar XKR. De door Jaguar ontworpen structuur combineert pers- en smeedwerk met extrusie, speciale klinknagels en uiterst sterke lijm en biedt een uitstekend platform om een kampioenschapswinnaar op te bouwen. De structuur wordt bovendien aangevuld met een stalen rolkooi en verstevigingsbalken die de veiligheid en stijfheid garanderen in het licht van de uitdagingen die een veeleisend circuit en dito competitie in de ALMS stellen. De volledig aluminium AJ-133 krachtbron ademt via de door ACO opgelegde luchtinlaatrestrictors en wordt afgestemd om de 24 slopende uren door te komen in Le Mans en om de Jaguar XKR door de historische heuvels van Road Atlanta te stuwen tijdens de Petit Le Mans. Het koetswerk in koolstofvezel optimaliseert de luchtstroom zoals de ACO-regels toelaten en behoudt bovendien de designgeest van de prachtige XKR productiewagen.

Eerdere deelnames van Rocketsports Inc. aan de IMSA (International Motor Sports Association) leidden tot 17 zeges, waaronder een overwinning in de GTS-klasse van de 12 Uren van Sebring in 1992. In 1992 werd Paul Gentilozzi met zijn Oldsmobile Cutlass tweede in het pilotenklassement van de GTS-klasse en won het team het GTO-kampioenschap bij de piloten en de constructeurs (Oldsmobile). In 1993 schreef Rocketsports het GTS-kampioenschap bij de constructeurs (Oldsmobile) op zijn naam.  In 1994 resulteerde een samenwerking met Cunningham/Nissan in een totaalzege tijdens de 24 Uren van Daytona.

De relatie tussen Rocketsports/Jaguar gaat bovendien verder dan het circuit. Tussen 2002 en 2004 bouwde Rocketsports Inc. twee concept cars, waaronder een sportievere X-TYPE en de krachtigste Jaguar cabrio voor de weg ooit: de 550 pk sterke XK-RS. In november 2008 ondernam RSR ook geheime snelheidstests met een Jaguar XFR 2010 op de legendarische zoutvlakten van Bonneville in Utah. De XFR haalde er een indrukwekkende topsnelheid van 364,464 km/u, waarmee hij de snelste productie-Jaguar ooit werd. In de marge van Rocketsports’ werk aan productie-Jaguars ontwikkelt RSR uiterst performante accessoireonderdelen voor de XKR en de onlangs gelanceerde XFR.

Om deze aankondiging kracht bij te zetten, heeft Rocketsports Racing Inc. een innovatieve nieuwe look uitgewerkt voor het nieuwe programma en de nieuwe wagen van het team. Rocketsports Racing Inc. zal geïdentificeerd worden als RSR, met een bijbehorend nieuw logo dat ook op de persconferentie werd onthuld.

Meer info over de piloten en commerciële partners volgt later. Voor meer informatie over Rocketsports Racing, ga naar www.rocketsportsracing.com. Voor meer informatie over de American Le Mans Series, ga naar www.americanlemans.com.

OVER ROCKETSPORTS, INC. en ROCKETSPORTS RACING, INC. (RSR)
Rocketsports Inc. werd opgericht in 1985. De naam Rocketsports werd lang geassocieerd met tal van overwinningen in de Trans-Am, IMSA-, GTO- en GTS-competitie voor teameigenaar en vijfvoudig Trans-Am kampioen Paul Gentilozzi. Rocketsports wist ook in de Champ Car World Series een sterke reputatie op te bouwen. In 2009 richt Rocketsports Racing Inc. (RSR) een nieuwe divisie op om de XKR van Jaguar om te bouwen en ermee te racen in de ALMS GT2-categorie en de 24 Uren van Le Mans.