JAGUAR BESTÄTIGT RÜCKKEHR NACH LE MANS

Der XKR GT steht auf der Teilnehmerliste für die 24 Stunden von Le Mans.

Jaguar ist wieder in Le Mans – beim größten Sportwagenrennen der Welt – vertreten. Fast 50 Jahre nach Jaguars ersten Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans mit dem C-Type von Peter Walker und Peter Whitehead geht Jaguar am 12. Juni 2010 auf dem berühmten, 13,5 km langen Rundkurs von La Sarthe erneut an den Start.

Mit sieben Siegen zwischen 1951 und 1990 ist Jaguar die erfolgreichste britische Marke in der Geschichte des 24-Stunden-Rennens von Le Mans, auch wenn sie seit 1995 nur mehr indirekt an der Veranstaltung teilgenommen hat. Als Fahrzeug für die Rückkehr von Jaguar wurde der JaguarRSR XKR GT auserkoren, der in diesem Jahr auch von Paul Gentilozzi, dem Hauptinhaber von JaguarRSR, in der American Le Mans Series (ALMS) gefahren wird. Der Platz auf der offiziellen Teilnehmerliste für Le Mans wurde am 4. Februar vom Rennveranstalter, dem Automobile Club de l’Ouest, bekannt gegeben.

„Der Rennsport hatte schon immer eine große Bedeutung für die Marke Jaguar“, erklärt C.J. O’Donnell, Global Marketing Director von Jaguar Cars. „Unsere Vorherrschaft in Le Mans in den 1950ern war die Grundlage, auf der sich das Unternehmen entwickelt hat. Vor 20 Jahren feierte Jaguar seinen letzten Triumph in Le Mans, und zwar mit dem TWR Jaguar Sport XJR-12, der von John Nielsen, Price Cobb und Martin Brundle gefahren wurde. Die Rückkehr nach Le Mans wird die Begeisterung für die Marke weltweit erneut entfachen, was im Jahr unseres 75. Jubiläums umso bedeutender ist.“

Der XKR GT feierte sein Debüt vor dem europäischen Publikum Anfang Januar 2010 bei der Autosport International in Großbritannien. Der Startschuss für die Teilnahme an der ALMS fiel am 20. März bei den 12 Stunden von Sebring in Florida. Neben Gentilozzi werden sein amerikanischer Landsmann Scott Pruett und der Belgier Marc Goossens als Fahrer antreten, sowohl in der ALMS als auch in Le Mans selbst.

„Wir freuen uns, dass man uns zur Teilnahme am renommierten 24-Stunden-Rennen von Le Mans zugelassen hat“, so Paul Gentilozzi. „Diese Veranstaltung liegt Rennsportfans weltweit sehr am Herzen. Und für Jaguar ist es etwas ganz Besonderes, wieder bei diesem Rennen anzutreten. Wir haben außerdem das Glück, ein internationales Team aus hochtalentierten Fahrern an den Start zu bringen, einschließlich Scott Pruett und Marc Goossens.

Die Rückkehr von Jaguar nach Le Mans wird sicherlich enthusiastisch erwartet. Wir dürfen jedoch die extrem große Konkurrenz nicht außer Acht lassen: Ein Platz auf dem Podium in unserer Kategorie wird uns nicht in den Schoß fallen. Ich kann allerdings trotzdem 100-prozentiges Engagement von JaguarRSR versprechen und appelliere an die Fans von Jaguar und die Liebhaber der britischen Renntradition, das Team voll und ganz zu unterstützen.“

• DIE AMERICAN LE MANS SERIES (ALMS)

  Die American Le Mans Series (ALMS) ist die wichtigste Rennsportmeisterschaft Nordamerikas. Ihre Wurzeln hat die Serie in einem 10-Stunden-Rennen in Road Atlanta, Georgia – Petit Le Mans genannt –, das 1998 vom Geschäftsmann Don Panoz ins Leben gerufen wurde, um die Atmosphäre des französischen 24-Stunden-Klassikers in die USA zu übertragen. Die erste American Le Mans Series, die im folgenden Jahr stattfand, ging über acht Runden und wurde nach den gleichen Regeln ausgetragen wie das 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Dazu kamen die 12 Stunden von Sebring sowie eine Reihe zweistündiger Rennen auf Straßenkursen in Nordamerika, darunter der Mosport Park in Kanada oder Laguna Seca und Sears Point in Kalifornien. Im Lauf der Jahre wurde der Veranstaltungskalender mit Events auf der Rennstrecke von Long Beach in Los Angeles oder dem Straßenkurs Mid-Ohio – neben anderen Rennen – erweitert.
  
  Doch auch das riesige internationale Publikum der ALMS und die Aussicht auf eine automatische Teilnahme an den 24 Stunden von Le Mans für die Topteams haben dazu beigetragen, eine starke Teilnehmerliste mit Werkswagen zu gewährleisten.

• VERANSTALTUNGSKALENDER DER AMERICAN LE MANS SERIES 2010

  March 20
  12 Stunden von Sebring   
  Sebring, Florida
  
  April 17
  Long Beach (1 Std. 40 Min.)   
  Long Beach, Kalifornien
  
  May 29
  Laguna Seca (6 Std.)  
  Monterey, Kalifornien
  
  Juni 12-13
  24-Stunden-Rennen von Le Mans   
  Le Mans, Frankreich
  
  July 11
  Miller Motorsports Park (2 Std. 45 Min.) 
  Tooele, Utah
  
  July 24
  Lime Rock Park (2 Std. 45 Min.)  
  Lakeville, Conneticut
  
  August 15 
  Mid-Ohio (2 Std. 45 Min.)
  Lexington, Ohio
  
  August 22
  Road America (2 Std. 45 Min.)  
  Elkhart Lake, Wisconsin
  
  August 29
  Mosport Raceway (2 Std. 45 Min.)  
  Bowmanville, Ontario (Kanada)
  
  October 2
  Petit Le Mans (1000 Meilen bzw. 10 Std) 
  Road Atlanta, Braselton, Georgia